Le pont des Arméniers à Sorgues, mis en service en 1926, est un pont d’une longueur de 152,50 mètres, emprunté pendant une cinquantaine d‘années, avant d’être fermé à la circulation en 1975, pour des raisons de sécurité.
Il permettait de franchir un bras du Rhône menant sur l’Île de l’Oiselay. Il s’agit d’un pont de type haubané-suspendu avec poutres latérales semi-rigides « Arnodin » et, à ce titre, il est inscrit à l’inventaire supplémentaire des Monuments Historiques depuis 2001. Situé sur le tracé de la véloroute ViaRhôna (EuroVelo 17), sa remise en fonctionnement est devenue aujourd’hui un enjeu majeur en termes d’attractivité du territoire pour les touristes mais aussi pour les vauclusiens. Restauré par le Département de Vaucluse pour le compte de la Ville de Sorgues, l’ouvrage va permettre, d’ici 2028, d’assurer la continuité totale de cette véloroute très appréciée des cyclistes et randonneurs.
En Vaucluse, la ViaRhôna est actuellement constituée de 63 kilomètres entre Lapalud et Avignon. Jusque-là, à l’approche du pont des Arméniers, son tracé n’était plus direct et les cyclistes ou promeneurs devaient le contourner pour la retrouver un peu plus loin. Après la récente construction par le Département de la passerelle de l’Oiselay et de la liaison jusqu’au pont du Royaume à Villeneuve-lès-Avignon pour entrer dans le Gard, la restauration du pont des Arméniers constitue la dernière étape de finalisation de la ViaRhôna jusqu’à Avignon.
Ce nouvel aménagement permettra :
- aux usagers de se déplacer en toute sécurité, afin de se promener ou pour leurs trajets du quotidien, pour admirer les paysages naturels du fleuve ou pour rejoindre Avignon depuis Sorgues
- l'amélioration de l'accès des communes du Nord-Vaucluse au bassin d'emploi d'Avignon, en aménageant un itinéraire cyclable sécurisé, évitant ainsi l'emprunt de routes départementales peu adaptées à la mobilité douce, pour assurer des déplacement sûrs tant pour la mobilité du quotidien que pour le tourisme
- le développement du tourisme itinérant et durable dans la zone de l'Ile de l'Oiselet, zone classée Natura 2000, aménagée pour les activités sportives, telles que la pratique halieutique, le cyclotourisme et la randonnée
- la dynamisation durable du territoire, ainsi que la valorisation d'un monument historique emblématique, véritable vitrine de l'itinéraire ViaRhôna en Vaucluse, se situant au cœur d'une zone d'exception écologique Natura2000, offrant ainsi l'opportunité de découvrir à la fois un écosystème unique et le patrimoine culturel du Vaucluse
L’opération a pour but de restaurer le pont en remplaçant de nombreuses parties techniques dont :
- L’ensemble des câbles de retenue et porteurs
- Les étriers d’attache
- Les culots d’ancrage des câbles
En revanche, les pylônes, les charpentes métalliques ou encore les massifs pourront, sous réserve de diagnostics complémentaires satisfaisants, être conservés en étant éventuellement renforcés. Le plancher bois est à reconstituer entièrement. Deux ans et demi de travaux seront nécessaires pour restaurer l’ouvrage : trois mois d’installation et de préparation, une année pour le démontage, pièce par pièce pour ne rien altérer, et une année de remontage des éléments et les derniers tests.
Presque 100 ans après sa mise en service en 1926, cet ouvrage d’art - inscrit à l’inventaire supplémentaire des Monuments Historiques depuis 2001 - s’apprête à connaître une nouvelle jeunesse, grâce à son intégration au sein d’un projet global de mobilité durable. Dominique Santoni, Présidente du Département du Vaucluse